De Pools-Joodse kinderarts Janusz Korczak (1878-1942) was directeur van een Joods weeshuis in Warschau. Hij werd vooral bekend als de pedagoog die opkwam voor de rechten van kinderen. Het weeshuis werd voor een deel bestuurd door de kinderen zelf. Het werd destijds dan ook de ‘Republiek der Kinderen’ genoemd. Korczaks dagboeken over zijn ervaringen als weeshuisdirecteur inspireren ook nu nog, en misschien zelfs juist nu. Helma Brouwers beschrijft in dit artikel hoe Korczak haar geweten werd als het gaat om vertrouwen durven hebben in kinderen.