H3. De maatschappelijke kosten van kindermishandeling

Omschrijving

Voordat in dit hoofdstuk wordt ingegaan op de maatschappelijke kosten van kindermishandeling, is het zinvol ons eerst af te vragen waarom dit onderwerp zo belangrijk is. Is het lichamelijk en psychisch lijden van kinderen die het slachtoffer zijn van fysiek geweld, seksueel misbruik, verwaarlozing en andere vormen van mishandeling op zichzelf genomen niet al belangrijk genoeg om dit onderwerp op de politieke en sociale agenda te zetten? En doet het kwantificeren in termen van euro’s wel recht aan de ernst van de zaak? Is dit niet een brute simplificatie van de werkelijkheid? Alsof we vervolgens eenvoudig de maatschappelijke kosten van kindermishandeling kunnen afwegen tegen de dito kosten van voetbalvandalisme, milieuschade, oneigenlijk internetgebruik op het werk, en andere maatschappelijke misstanden. Een voorlopig antwoord op deze vragen zou kunnen zijn dat kosten indicatoren zijn waarmee de omvang en ernst van kindermishandeling als maatschappelijk probleem kan worden aangegeven, naast andere indicatoren als het aantal slachtoffers en het aantal sterfgevallen. Een ander antwoord kan zijn dat het op deze manier mogelijk wordt de investeringen in preventie en bestrijding van kindermishandeling af te wegen tegen de economische gevolgen van kindermishandeling op korte (bijvoorbeeld medische kosten, jeugdhulpverlening) en lange termijn (bijvoorbeeld psychisch lijden, criminaliteit). Nog een stap verder zou het zijn als investeringen in bestrijding kunnen worden afgewogen tegen de economische baten ervan.